在庫德-克爾科農場，如果全力運作沼氣發電，約可供應台灣7205個家庭一整年的用電。 德國沼氣發電雖然趕不上進口的天然氣，但卻是每個人都可參與的一種再生能源方式。而在台灣2050淨零目標之下，沼氣發電仍有一大段路要走。
農場易主 初衷未變
2013年3月的一場工作意外，讓尼德根的生命嘎然而止。隔年，農場也因此易主，但其經營理念並未改變，依然耕耘有機，沼氣發電廠也如昔運作。
所謂沼氣發電，是有機廢棄物利用生物在厭氧條件下，進行有機物的分解生成沼氣，再將沼氣導入燃氣引擎發電機產生電力。沼氣主要成份為甲烷、 二氧化碳、水份及微量硫化氫。
正值牧草收成的5月底6月初，我們爬上8公尺高的儲存槽，利用望遠鏡往裡面看攪拌中的液體。「儲存槽內以液體為主，至多1/10的固體，比例大概是1/3是糞便、2/3是青割玉米，一小部分是不新鮮的牧草。」主責沼氣發電工作的呂特（Markus Rüter）說明，浮出來的泡沫就是沼氣。
「若放入太多固體物，會產生太多氣泡。」呂特坦承4年前曾發生氣壓太大衝破攪拌槽的頂蓋，液態物外溢、甚至溢到牛槽的慘事。多數農場興建沼氣廠是為了處理動物糞便，「除了做成肥料外，數量還是太過龐大，沼氣成了好去處。」
由於庫德-克爾科是有機農場，飼料生產成本較高，自產牧草由自養牛隻使用，目前沼氣所需原料以與周邊農場契作青割玉米為主，沼渣運走作為肥料使用。因為採粗放模式，糞便收集不易，自產量也不夠沼氣廠使用，需要向其他農場購買。目前飼有180頭母牛，平均每年產出180頭小牛。
沼氣發電效率與投入原料有直接相關，根據德國能源署的統計，青割玉米可發酵生產的沼氣多過草料，而草料高於動物糞便，德國約有一半的沼氣發電廠以青割玉米為原料。
走進農場長75公尺、寬25公尺、最高達5公尺的穀物儲存區，共有三座穀倉，「可保存1萬2000公噸的牧草，所需種植面積約320公頃，供一整年使用。」
呂特也談到，作物過於單一，對環境不好，對土壤也不好。他們曾經試過其他作物，如高粱，但產量不穩定，無論從種植到保存，玉米的穩定度最高，卻也造成嚴重依賴的情況。
德國沼氣發電發展成熟 那台灣呢？
庫德-克爾科農場的最大供電量為800瓩。以台電的統計，2018年台灣平均每戶家庭每月用電量292度計算，相當於可提供約7205戶台灣家庭全年用電量。
「一開始只有一個機組，現已增設第二機組，用於支應用電高峰期的需求。」呂特指著螢幕說，第一機組的發電量為0.6MW，第二組通常在早上5點到9點和晚上8點到11點啟用，在高峰期供電，電廠也會得到獎勵。
對於設置沼氣發電廠，聯邦政府提供相應的獎勵措施，細節繁複。「增設機組為了環保，也可以為農場賺錢。發電量500瓩（含）以上以保證價格收購，約高於市價5倍。 」呂特舉例，燃料來源如動物糞便、穀物，比例不同，獎勵也不同。
比方，動物糞便量達到1/3以上便有回饋，發電提供畜牧使用或民生使用的回饋也不同，不使用乾淨液體，如水，也有獎勵。「目前農場自產的熱能可供全場使用。」約有50%的熱能用於牧場，如清潔屠宰室所需的熱水等。
儘管沼氣廠被視為農夫的額外收入來源，同時也有助於電力和熱力的生產，有限的耕地與糧食危機都是不可迴避的問題。
呂特分享，任何有機質原料皆可作為沼氣發電，如廚餘、咖啡渣、葉子等。柏林市政環境衛生公司（BSR）設有自營的沼氣廠。根據統計，其生產出的沼氣可替代250萬公升的柴油。在德國，沼氣發電量的成長速度追不上天然氣進口量，但沼氣發電卻是每個人都可參與的一種方式。
回頭看台灣，根據全國畜牧糞尿資源化網站數據，2022年1月至9月沼氣發電裝置容量為7190 瓩。對照國發會公告的「台灣 2050 淨零排放路徑」，2050年再生能源佔比將大幅提升至6成。以此來看，前方還有一大段路程，需要全民一起努力。
※ 本文感謝Tobias Sauer協助現場翻譯
※本文轉載自低碳生活部落格〈德國《再生能源法》上路逾20年 一探沼氣發電廠究竟（下）〉