環境保護與經濟發展，經常被認為是光譜兩端的衝突立場，不過，攤開環保署創立近50年來的大事記，也曾有過兩次和經濟部的密切合作。在1998年時，為因應「京都議定書」的全球承諾，前環保署署長蔡勳雄任內與經濟部共同招開全國能源會議、制定二氧化碳減量目標。而第二次則在時隔20年後，為推動「循環經濟」，環保署與經濟部再次聯手合作。
經濟部以產業轉型與接軌國際為目標，希望大力推動產業朝向循環經濟轉型，搭建媒合產、管、學的平台，統整物質流大數據，確立苛責機制，借助國營事業帶動產業轉型。
環保署則以永續發展為目標，分別透過金屬、有機、塑膠、建築、石化等不同產業類別的需求進行輔導，串聯上中下游業者，讓錯置的廢棄物可以成為資源，同時減少資源的耗損與廢棄物的產生，進而減輕環境負擔。
台灣仰賴進口資源 循環經濟或將成未來轉機
台灣循環經濟高峰會上，環保署廢管處處長賴瑩瑩表示，全球天然資源耗盡是不爭的事實，台灣是一個缺乏天然資源的島國，大部分的原物料都需要仰賴進口，「台灣有76%的資源須進口，特別是金屬與化石燃料都接近100%進口。」他指出，2017年台灣從國外進口了2億5500萬噸的資源，只出口7800萬噸的產品，根據環保署統計只有6600萬噸進入循環再利用。
過去國內生產毛額（GDP）常被視為與二氧化碳的排放量掛鉤的重要數據，只要國家經濟成長愈高、溫室氣體排放量也會愈高。然而，賴瑩瑩說，在1998年能源大會後，政府與各界積極提出減碳作法，台灣的溫室氣體排放在2005年起開始與經濟成長脫鉤，「顯見這樣的改革並非做不到，經濟可以持續成長，而環境的破壞不會因此擴大。」
賴瑩瑩提到，台灣為接軌聯合國的永續發展目標（SDGs），環保署將輔導產業優先使用再生料或可再生之物質，在2020年時，達成資源循環利用率提高到17%、人均物質消費量由2016年的11噸降至10.4噸、一般廢棄物減少7%、事業廢棄物減少3%。