新聞刊登時間︰2017/10/13 16:52
轉載自科技新報
加州野火創下史無前例的規模，二十幾處火源燒毀 17 萬英畝土地、上千棟房屋，造成 23 人死亡，且野火波及範圍集中在北加州優美的酒鄉，原因是乾燥的沉降風吹過該地區，才讓十幾處火焰迅速擴散，數千人被迫遠離家園，數百人失蹤，調查發現，無論最先火苗為何而起，氣候變遷是最大元兇。
麻省理工科技評論（MIT Technology Review）報導指出，全球暖化助長野火風險，原因就是高溫，因為溫暖的空氣從植物、樹木和土壤中吸收水分，增加所謂的乾旱燃料，形成醞釀野火的最佳條件，其他氣候因素也可能有所貢獻，其中包括降雨量、山體積雪減少。
人為因素當然也有，包括曠野邊緣的開發，以及各種消防設備都是野火的燃料，一旦火焰發生會更加致命。史丹佛大學地球系統科學教授 Noah Diffenbaugh 研究單一極端事件與氣候變化之間的聯繫，他發現，人為影響的全球暖化，很可能對加州最近 5 年的乾旱造成影響。
他認為，乾旱讓北加州的上百萬顆樹木更乾燥而死亡，形成大量燃料。另外，雖然 2016~2017 年冬季很潮濕，但接著是一個乾燥和破高溫紀錄的炎熱夏天，歷史上溫度與野火的發生有高度相關。
這次吹起北加州野火的風稱為暗黑破壞神（Diablo winds），Diablo 是加州北部炎熱乾燥的東北海風，穿過內陸到達海岸、升溫、加速，並從高海拔下降而變得乾燥，同樣的風引發 1991 年奧克蘭大火，造成 25 人死亡，摧毀 3,500 個家庭。
氣候變化肯定會影響風力模式，但隨著氣候變化是否加劇這種自然風的現象，現在還未知。報導認為，氣候變化是加州任何單一火災的因素之一，目前為止科學家知道它確實有助火災，並將加劇更多極端事件，正如氣候科學家長期預期，人類付出的代價、損害和死亡將愈來愈多。
美國國家科學院（National Academy of Sciences）院刊發表最新研究顯示，人為氣候變化使美國西部過去 30 年的森林火災面積翻倍，波及 1.6 萬平方英里。隨著氣溫不斷攀升，情況只會變得更糟。哥倫比亞大學生物氣候學家 Park Williams 在一份聲明中表示，「無論我們多麼努力，火勢只會愈來愈大，原因真的很清楚，我們應該準備好迎接比前幾代人經歷過更大規模的火災。」