『碳交易』是為促進全球溫室氣體減量，減少二氧化碳排放所採用之市場機制，即將二氧化碳排放權作為一種商品，從而形成二氧化碳排放權的交易。為提高企業減碳的成本有效性，聯合國『京都議定書』中提出『清潔發展機制』（clean Development Mechanism, CDM）、『聯合屢約』（Joint Implementation, JI）與『排放交易』（Emission Trading）等彈性機制，為具有法律約束力(Compliance market)的減量額度機制，提供碳交易市場的法定基礎與經濟誘因。
自願性的減量機制大抵參照清潔發展機制（CDM）的方法學理論，建立以項目為基礎的計量、審核標準，只是排額度審核、登記、簽發由獨立的機構進行。自願性的減排機制中比較著名的有黃金標準(Gold Standard)、VCS(Verified Carbon Standard)、熊貓標準(Panda Standard)等標準。除了上述的機制外，近年來，具有法律約束力的減量額度機制有從以多國經UNFCCC系統進行減排額度審核，轉變成雙邊國家按協議的系統進行減排額度交易的傾向(Biliteral)。